Alan Becker - Getty Images
Saya baru sahaja membaca, untuk masa kesembilan, satu kenyataan bahawa "Amish tidak memberi vaksin, dan itulah sebabnya tidak ada orang Amish yang mempunyai autisme." Kenyataan ini menarik, sebahagiannya, dari tuntutan oleh penulis zaman Autisme Dan Olmsted - dan, sekurang-kurangnya dalam kes ini, Encik Olmsted salah.
Saya mendapat perhatian pertama saya bahawa mitos ini, sebenarnya, mitos, apabila saya membaca bahagian ini dalam Combatting Autism dari Dalam laman web:
Idea bahawa Amish tidak memberi vaksin kepada anak-anak mereka tidak benar, "kata Dr Kevin Strauss, MD, pakar pediatrik di CSC." Kami menjalankan klinik vaksin mingguan dan ia sangat sibuk. "Dia mengatakan kadar vaksin Amish lebih rendah daripada penduduk umum, tetapi lebih muda Amish lebih cenderung untuk menjadi vaksin daripada generasi yang lebih tua.
Strauss juga melihat banyak kanak-kanak Amish yang menunjukkan tanda-tanda autisme. "Autisme bukan diagnosis - ia adalah perihal tingkah laku. Kami melihat tingkah laku autistik bersama-sama dengan gangguan penyitaan atau kecacatan mental atau gangguan genetik, di mana autisme adalah sebahagian daripada spektrum klinikal yang lebih rumit." Sindrom Fragile X dan Retts juga biasa di kalangan pesakit klinik.
Strauss berkata klinik itu merawat "autisme syndromic", di mana autisme sebagai sebahagian daripada spektrum klinikal yang lebih rumit yang boleh merangkumi penekanan mental, keabnormalan kromosom, ciri-ciri muka luar biasa, dan kedudukan pendek, serta sindrom Fragile X. "Kami melihat beberapa kanak-kanak Amish dengan Fragile X," katanya.
... Strauss mengatakan dia tidak melihat "autisme idiopatik" di klinik, yang mana dia mentakrif sebagai kanak-kanak dengan purata atau lebih tinggi IQ yang memaparkan tingkah laku autistik. "Pengalaman peribadi saya adalah kita tidak melihat banyak kanak-kanak Amish dengan autisme idiopatik, tidak bermakna mereka tidak wujud, hanya kita tidak melihat mereka di klinik."
Beliau berkata kanak-kanak dalam populasi umum lebih cenderung mempunyai autisme yang dikesan lebih awal dan menerima diagnosis daripada kanak-kanak Amish. "Kanak-kanak Amish tidak boleh dirujuk kepada MD atau ahli psikologi kerana kanak-kanak itu diuruskan di dalam masyarakat, di mana mereka mempunyai guru khas," katanya. "Kami tahu autisme apabila kita melihatnya, tetapi kami tidak aktif ke komuniti Amish dan skrin untuk ASD."
Strauss menambah bahawa Amish mempunyai faktor risiko genetik yang tinggi dan dilindungi daripada yang lain. Kadar autisme idiopatik yang rendah "mungkin lebih banyak untuk melakukan struktur genetik populasi daripada gaya hidup, alam sekitar atau diet."
Hanya untuk memeriksa sendiri, saya menelefon klinik Strauss dan berbual-bual dengan penghubung komuniti bernama Rebecca. Rebecca, yang dibesarkan di antara Amish, menegaskan bahawa sekitar 70% daripada Amish di Lancaster County sebenarnya, melakukan vaksin. Beliau juga mengesahkan bahawa kadar autisme nampaknya lebih rendah di kalangan Amish daripada kalangan penduduk umum.
Sudah tentu, dia tidak mempunyai penjelasan yang benar untuk ini, walaupun dia berkata:
Terdapat lebih banyak penerimaan [antara Amish] orang kerana menjadi apa yang mereka, sebagaimana mereka. Kami pasti mempunyai anak dengan pembelajaran yang sukar - dan terdapat kemudahan pendidikan khas untuk kanak-kanak yang mempunyai Downs, MR, dan isu-isu lain. Kebanyakan keluarga mempunyai banyak kanak-kanak, kadar komunikasi yang tinggi, tiada televisyen; dan penting untuk dapat dibaca. Komunikasi sangat penting. Saya rasa saya tertanya-tanya sama ada autisme di luar sana adalah kerana kurangnya perhatian peribadi dan komunikasi kepada anak itu.
Saya dapati pandangan Rebecca yang menarik. Pada fikiran saya, mereka membantah pendapat bahawa sekurang-kurangnya beberapa peningkatan besar dalam diagnosis autisme mungkin dikaitkan dengan budaya seperti gejala. Lebih-lebih lagi, dalam beberapa bulan kebelakangan ini, saya telah menyedari bahawa banyak terapi yang dikembangkan untuk autisme benar-benar mempunyai satu perkara yang sama: apabila dilakukan dengan betul, mereka melibatkan komunikasi yang sangat tinggi dengan komunikasi 1: 1 dengan kanak-kanak.
Amish melakukan vaksin. Tetapi dengan cara lain mereka hidup sangat berbeza dari yang lain. Saya tidak boleh membantu tetapi tertanya-tanya sama ada mereka mempunyai banyak masalah untuk mengajar kita berbanding dengan anak-anak kita dengan autisme.