Pada 15-17 Mac, 1917, di sebuah asrama di Clifton Springs, New York, enam orang bertemu untuk menemui Persatuan Kebangsaan untuk Promosi Terapi Pekerjaan. Penggunaan pekerjaan telah berkembang sepanjang permulaan abad, tetapi pertemuan ini dianggap sebagai penubuhan profesi baru.
Hari ini, terapi pekerjaan merangkumi dunia.
Di Amerika Syarikat sahaja, ia menggunakan anggaran 140,000 orang dan merupakan salah satu pekerjaan yang paling pesat berkembang di Amerika.
Pengasas termasuk pakar psikiatri, setiausaha, guru, pekerja sosial dan dua arkitek. Setiap orang percaya bahawa penjagaan yang disediakan di hospital tidak mencukupi. Mereka percaya bahawa penggunaan aktiviti untuk menduduki masa pesakit mempunyai potensi untuk memperbaiki proses penyembuhan.
Perhatikan bahawa tahun penubuhan bertepatan dengan Amerika Syarikat yang memasuki Perang Dunia I, yang akan membentangkan keperluan dan peluang baru untuk profesion ini. Juga, ambil perhatian bahawa tiga dari enam pengasas adalah wanita - nisbah yang luar biasa memandangkan ia akan menjadi tiga tahun lagi sebelum Amerika Syarikat akan mengiktiraf hak wanita untuk mengundi.
George Edward Barton: Arkitek dan Pesakit Tuberkulosis
George Barton, bersama dengan William Rush Dunton Jr., adalah pengasas pengasas. Dia dan Dunton melantik jemputan kepada empat orang ahli yang lain.
Barton adalah seorang arkitek, yang semasa hidup dewasanya menderita tuberkulosis serta kelumpuhan sebelah kiri. Seterusnya, dia menghabiskan masa di sebuah sanatorium dan dikecewakan oleh keadaan.
Ketika berada di sanatorium, dia mengembangkan minat dalam penggunaan pekerjaan untuk meningkatkan kesesuaian kualitas dan pelepasan.
Dia berikrar untuk menghabiskan sepanjang hayatnya "yang menumpukan kepada subjek reklamasi orang yang sakit dan lumpuh." Dia mengasaskan House Consolation, prototaip awal pusat pemulihan, di mana dia mengamalkan terapi pekerjaan.
Dr. William Rush Dunton, Jr.: Psikiatri
Dunton adalah seorang doktor yang berkhidmat sebagai Presiden pertama Persatuan Kebangsaan untuk Promosi Terapi Pekerjaan. Beliau berkhidmat di fakulti di John Hopkins School of Medicine serta pembantu doktor di Sheppard Asylum.
Dunton menggunakan pekerjaan dengan pelanggannya sendiri dan melihat potensi dalam amalan ini. Sepanjang kariernya, beliau menulis secara prolifik mengenai profesion itu, menulis lebih daripada 120 buku dan artikel berkaitan dengan terapi pekerjaan. Kerja-kerja utama termasuk Prinsip-prinsip Terapi Pekerjaan (1918), Terapi Pembinaan Semula (1919), dan Menetapkan Terapi Pekerjaan (1928).
Susan Cox Johnson: Guru
Susan Johnson dilatih sebagai guru dan memulakan kerjayanya dengan mengajar seni dan kraf sekolah tinggi di Berkley, California. Dia kemudian pergi ke Filipina untuk menjalankan kuliah mengajar ringkas. Beliau kembali ke Amerika Syarikat pada tahun 1912 dan mendapat pekerjaan sebagai Pengarah Jawatankuasa Pekerjaan untuk Jabatan Amal Awam Negeri New York.
Susan meneruskan pengajaran terapi pekerjaan di jabatan kejururawatan di Columbia dan menganjurkan dan mengarahkan jabatan terapi pekerjaan di Rumah dan Hospital Montefiore. Beliau juga menulis banyak artikel mengenai terapi pekerjaan untuk Hospital Moden .
Thomas Bessell Kidner: Arkitek Lain
Thomas Kidner berkhidmat sebagai Presiden Persatuan Kebangsaan untuk Promosi Terapi Pekerjaan dari 1923-1928. Beliau tinggal di Kanada dan Setiausaha Vokasional Hospital Ketenteraan Kanada. Kidner dikreditkan dengan memajukan struktur dan fungsi masyarakat, dengan mewujudkan piawai pendaftaran dan penubuhan negara untuk pendidikan ahli terapi pekerjaan.
Isabel Barton berkata tentang Kidner, "Dia adalah keperibadian yang sangat menarik, jadi sangat Inggeris, bahkan untuk menyesuaikan jaket pagi, seluar berjalur, kolar bersayap, dan tali leher. Dia penuh dengan kecerdasan dan dia dan Encik Barton bersaing antara satu sama lain sebagai pelumba. "
Isabel G. Newton: Setiausaha
Pada tahun 1916, Isabel bekerja sebagai penjaga buku di loji pemeliharaan dan penghalau, ketika dia menerima panggilan telefon dari George Barton untuk mengukur minatnya untuk menjadi setiausaha Dewan Consolation. Mereka terus berkahwin. Isabel bekerja bersama-sama dia mengajar pekerjaan kepada penduduk Dewan Consolation, sehingga kematian Barton pada tahun 1923. Pada tahun 1968, dia menulis sebuah artikel untuk The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, 50 tahun yang lalu" - yang mengisahkan kenangannya masing-masing daripada pengasas.
Eleanor Clarke Slagle: Pekerja Sosial
Eleanor Clarke Slagle mengambil kursus dalam kesejahteraan sosial (termasuk kuliah dari Jane Adams) ketika pada tahun 1911, dia menyelesaikan kursus Pengerjaan dan Rekreasi Curatif di Chicago School of Civics and Philanthropy. Dalam beberapa tahun, dia menjadi pengarah jabatan terapi pekerjaan di John Hopkins, di Boston, di bawah Adolf Meyer, seorang lagi penyerang awal gerakan terapi pekerjaan.
Dia kembali ke Chicago pada tahun 1915 dan menubuhkan Sekolah Henry B. Favill dan mengarahkan sekolah itu dari tahun 1915 hingga 1920. Dari situ, dia berpindah ke New York untuk berkhidmat sebagai pengarah terapi pekerjaan untuk Jabatan Kesihatan Mental Negara New York .
Eleanor dipilih sebagai Naib Presiden Persatuan untuk Promosi Terapi Pekerjaan pada tahun 1917 dan kemudiannya berkhidmat di setiap pejabat yang ada di antara 1917 dan 1937.
Slagak dianggap sebagai ibu terapi pekerjaan. Persatuan Terapi Pekerjaan Amerika setiap tahun menganjurkan Ceramah Eleanor Clarke Slagle dalam penghormatannya. Pencapaiannya tidak disedari semasa kariernya sendiri: Eleanor Roosevelt bercakap pada perjamuan persaraannya.