Pada tahun 1986, kekacauan di kilang kuasa nuklear Chernobyl dalam apa yang kemudian Kesatuan Soviet mandi zarah radioaktif di seluruh Ukraine dan negara-negara jiran. Kanak-kanak yang terkena radiasi telah dikenali sebagai Anak-anak Chernobyl. Berikut adalah rekod ringkas acara dan isu kesihatan yang dihadapi oleh Anak-anak Chernobyl.
Kemalangan Nuklear
Pada 26 April, 1986, pada 1:23 pagi, letupan dan kebakaran berlaku di Reaktor Bilangan 4 loji kuasa nuklear Chernobyl yang sekarang menjadi Ukraine. Sebelum jurutera dan saintis dapat mengawalnya, 190 tan bahan radioaktif yang sangat tinggi telah dilepaskan ke atmosfera. Zarah-zarah radioaktif menyala bukan sahaja di Chernobyl, tetapi di seluruh Ukraine, serta negara-negara jiran Belarus dan Rusia, dan hanyut ke negara-negara Eropah lain seperti Poland. Para saintis menganggarkan bahawa jumlah zarah yang dilepaskan bersamaan dengan kesan 20 bom nuklear. Kemalangan Chernobyl kekal sebagai bencana nuklir paling aman sepanjang masa.
Kesan Perubatan
Sinaran besar membunuh 31 orang dalam masa yang singkat, kebanyakannya menanam pekerja dan orang yang berdekatan dengan tapak kemalangan yang meninggal akibat penyakit radiasi. Sebaik masa berlalu ia menjadi jelas bahawa kemalangan itu telah meninggalkan beberapa masalah kesihatan jangka panjang yang serius untuk orang-orang yang tinggal di kawasan itu.
Masalah kesihatan ini semakin buruk oleh kemiskinan, pemakanan yang kurang baik, dan kurangnya perawatan perubatan di rantau ini.
Kanser Tiroid dan Kanak-kanak Chernobyl
Kebanyakan orang di seluruh dunia telah melupakan peristiwa-peristiwa tahun 1986. Walau bagaimanapun, orang di kawasan itu diingatkan akan kemalangan nuklear apabila mereka melihat orang dewasa muda yang lahir pada masa itu.
Mereka yang terdedah kepada tahap radiasi yang tinggi ketika mereka berusia di bawah 5 tahun mungkin akan mengalami akibat kesihatan, termasuk pertumbuhan yang tidak stabil, kesihatan gigi yang buruk, dan gangguan imun. Kanak-kanak Chernobyl juga mempunyai 10 kali lebih tinggi daripada kadar kanser tiroid .
Penyelidik dari Pusat Perubatan Universiti Pennsylvania, yang mempelajari pesakit kanser tiroid dari negara-negara yang terjejas, mendapati lebih daripada 40 peratus pesakit adalah kanak-kanak berusia 4 tahun atau lebih muda pada masa kemalangan itu. Ini adalah usia apabila kelenjar tiroid paling sensitif terhadap radiasi mengion.
Kanak-kanak Chernobyl Hari Ini
Peristiwa-peristiwa tahun 1986 terus menjejaskan berjuta-juta orang yang tinggal di zon kejatuhan hari ini dan lebih daripada satu juta kanak-kanak tinggal di kawasan-kawasan yang masih tercemar.
- Di Ukraine, 6,000 kanak-kanak dilahirkan setiap tahun dengan kecacatan jantung genetik.
- Setiap tahun, lebih daripada 3,000 kanak-kanak Ukraine mati akibat kurang perhatian perubatan.
- Terdapat peningkatan 200 peratus kecacatan kelahiran dan peningkatan 250 peratus kecacatan kelahiran kongenital pada kanak-kanak yang dilahirkan di kawasan kejatuhan Chernobyl sejak tahun 1986.
- Di Belarus, 85 peratus kanak-kanak dianggap mangsa Chernobyl (mereka membawa penanda genetik yang boleh menjejaskan kesihatan mereka pada bila-bila masa dan boleh disampaikan kepada anak-anak mereka).
- UNICEF mendapati kenaikan kadar penyakit kanak-kanak, Terdapat peningkatan 38 peratus dalam tumor ganas, peningkatan 43 peratus dalam penyakit peredaran darah dan peningkatan 63 peratus dalam gangguan sistem tulang, otot, dan tisu penyambung.
Apa Masa Depan Yang Dipegang
Hari ini, organisasi seperti Chernobyl Children International bekerja untuk menyediakan rawatan perubatan, bekalan perubatan, pakaian dan sokongan lain untuk kanak-kanak rantau Chernobyl. Tidak jelas apa masa depan anak-anak rantau Chernobyl akan, tetapi pada masa ini, ada yang lebih bahagia, lebih sihat, dan penyakit yang masih hidup kerana kemurahan hati organisasi-organisasi ini.
Sumber:
Chernobyl Children International. (nd). Fakta dan angka.
Projek Chernobyl Children USA
McGrory, B. "Prihatin tidak mempunyai batas." Boston Globe, 27 Julai 2001.
Reuters. "Kanser tiroid 10 kali lebih tinggi di anak-anak Chernobyl." 30 Jun 1999.